Voedsel en water
Een van de meest voorkomende oorzaken van ziekte bij reizigers is besmetting door vuil voedsel of drinkwater. In de meeste gevallen levert dat hinderlijke, maar niet ernstige klachten op, zoals kortdurende reizigersdiarree. Maar ook ernstigere complicaties kunnen optreden, zoals voedselvergiftiging, ernstige infecties en uitdroging.
Voedselvergiftiging
Je kunt een voedselvergiftiging oplopen door het eten van voedsel waarin bacteriën schadelijke stoffen hebben geproduceerd. Bij een voedselvergiftiging ontstaan de klachten door die stoffen. De klachten zijn kort maar hevig en beginnen meestal snel (binnen 12 uur) nadat je het verontreinigde voedsel hebt gegeten: plotselinge misselijkheid en braken, soms ook één of enkele malen diarree en geen koorts. Deze reizigersdiarree gaat meestal snel over. Als diarree niet binnen enkele dagen over is: bezoek dan een arts. Bepaalde voedingsmiddelen zijn hiervoor gevoelig wanneer ze niet goed bereid (voldoende verhit) of bewaard (voldoende gekoeld) worden, zoals vlees, kip, rijst, sauzen en ingemaakt of ingeblikt voedsel.
Infecties
Meer ernstig verlopende infecties die je via voedsel, drinkwater en zwemwater kunt oplopen zijn buiktyfus en cholera, salmonella en shigella, amoebendysenterie en hepatitis A (leverontsteking). Diarree die niet binnen enkele dagen over is, of die gepaard gaat met koorts of bloed/slijm verlies, moet je altijd serieus nemen: bezoek dan een arts. Raadpleeg voor meer informatie over voorgenoemde infecties de gezondheidsrisico’s.
Uitdroging
Bij diarree die wat langer aanhoudt bestaat altijd het risico van uitdroging, omdat je met de diarree veel vocht verliest. Dit geldt in het bijzonder voor kleine kinderen; zij kunnen zeer snel uitdrogen. Let dus bij diarree altijd op voldoende vochtinname.
Enkele tips:
- Wanneer je het drinkwater niet vertrouwt, drink dan alleen water uit gesloten of gesealde flessen. Neem altijd ‘flessenwater’ of kook het water voordat je het drinkt. Dat geldt ook voor melk.
- Accepteer in een restaurant geen flesjes die open zijn.
- Wees erop bedacht dat ook ijsblokjes van water zijn gemaakt en dat salades in water gewassen worden.
- Eet zo min mogelijk vis en/of schaaldieren.
- Eet geen rauw vlees en let erop dat vlees dat je wel eet goed doorbakken is.
- Zorg ervoor dat je eten niet te lang buiten de koelkast is geweest of te lang bewaard wordt.
- Pas op met salades en andere rauwe producten.
- Neem enkel verpakt ijs, geen zelfgemaakt ijs.
- Eet geen voedsel uit streetfood stalletjes.
- Neem ORS mee; dat is een mengsel van stoffen die, opgelost in water, helpen om uitdroging te voorkomen.
- De belangrijkste tip is ook de meest simpele: handen wassen voor ieder toiletbezoek, ná ieder toiletbezoek en altijd vóórdat je gaat eten.